２１世紀の民藝とは？ ①

宇宙の話

　最初は、宇宙の話です。
　この地球が、太陽のまわりを一年かけてぐるりと廻っていることはだれでも知っています。では、それはどのくらいの速度で移動しているんでしょうか？　地球の公転軌道は、９億３９８１万キロです。それを３６５日で割れば、１日に２６０万キロの早さ。２４時間で割れば、時速はおおよそ１０万キロ。ものすごいスピードですね。秒速にすると３０キロですが、これでもよくわかりません。しかも地球は公転しながら自転しています。では、その自転速度はどうなんでしょう？　赤道は一周４万キロですから、これを１日で回るので、時速１６６６キロ。秒速５００メートル。とにかく、いまこの瞬間もぼくたちは、地球の上に乗っかって、ものすごいスピードでクルクルクルッと回りながら、宇宙空間をとてつもない速度でブッ飛んでるわけです。それでいて、振り落とされたり、気持ちが悪くなったりしないどころか、誰もほとんどそのことに気がついてさえいないようです。ぼくは、子どものときに何かの本で、この事実を知って、自分の小ささにあきれはて、身のまわりで抱えていた悩みなんてどうでもいいことのように思え、とても楽に生きることができるようになりました。

　そして、最近知ったことです。太陽を中心にいくつかの惑星がそのまわりを平面的に回っている図を、だれでも思い浮かべることができます。でもそれは理解しやすくするための簡略化された画像なんです。実際は、太陽そのものが、銀河系の中で彗星のように宇宙空間を移動しています。その速度たるや時速７９万キロ！　秒速２２０キロです。その太陽に付き従って、惑星は公転していますから、この地球も太陽と同じ速度で、同じ方向に、公転しながら移動している。ということはその軌道は、螺旋ループを描いているということになります。もうなんだかよくわからないですが、目を閉じてその状態を想像してみてください。じつは、いまもこの刹那、ぼくたちはものすごいことを、いままさに経験しているわけです。

（２につづく）